При том, что Джерард Батлер играл героев, у которых имелся прототип, он сказал: "Я никогда еще не играл того, кто не только еще жив, но и чья жизнь тронула меня и оказала глубокое эмоциональное влияние. Я знаю, что это может звучать вычурно, но, роль Сэма Чайлдерса, изменила мою жизнь, и то как я думал о себе, как об актере".

Во время  последнего визита в Чикаго, шотландец  встретился с Sun-Times, чтобы поговорить о "Священнике с автоматом", фильме основывающимся на жизни Сэма Чайлдерса, бывшего наркодилера и преступника, который обратился к вере, развернул свою жизнь на 180 градусов и стал международным филантропом.

Название  отсылает к процессу превращения Чайлдерса в Божье орудие, которому часто приходилось бороться в Африке за спасение жизни детей, ищущих убежище от ужасов войны.

Батлер  тихо рассмеялся, когда ему сказали, что эта роль может удивить толпу фанов, которые привыкли думать о нем, как о привлекательном сексуальном мужчине, основываясь на ролях царя Леонида с рельефным прессом в "300" и сексуального бывшего мужа Дженнифер Энистон в «Охотнике за головами”, или на его репутации того, кто встречается с самыми красивыми женщинами.

"Да, когда они увидят, какой я засранец – или как я блюю в первых сценах фильма, я уверен, что они не сочтут меня очень привлекательным", - сказал Батлер, громко смеясь. - "Но, я надеюсь, что они не уйдут и увидят в какое удивительное странствие этот человек – Сэм Чайлдерс – отправился, и оно продолжается в его жизни".

Некоторые актеры играют реального человека, основываясь только на сценарии фильма, но Батлер сказал, что для него было обязательным встретиться с Чайлдерсом до начала съемок "Священника с автоматом".

Вместе  с директором Марком Форстером, Батлер отправился в родной город Чайлдерса Джонстон, штат Пенсильвания, чтобы встретиться с ним и его семьей.

"Это  было замечательно, потому что я  понял кто такой Сэм, увидев его дом и его самого, сидевшего в кругу семьи, с женой Линн и дочкой Пейдж, которая играет большую роль в его жизни и в нашем фильме".

Как вспоминает Батлер: "Это была большая группа. Вместе с Сэмом и его семьей там были несколько человек из церкви, которые близки ему и его миссии. Сэм как бы оценивал меня и вел себя вначале немного вызывающе. Стало ясно, что он хочет меня немного проверить, увидеть, смогу ли я справиться с ролью, играя его в молодости. Внезапно, он сунул мне в руки пистолет, явно проверяя, умею ли я ним обращаться. И, думая, что я должен сыграть роль, я начал поигрывать им, словно хотел использовать его по-настоящему. Люди закричали и некоторые буквально повалились на пол. Сэм дал мне заряженный пистолет! Не лучший способ меня проверить, подумал я, и стал волноваться, что начало у нас не слишком правильное".

Как говорят, Батлер, наконец, нашел общий язык с Чайлдерсом.

"Меня поразило, насколько харизматичный он человек. Я видел, как он вдохновляет людей, как тех из маленькой церкви в Восточной Пенсильвании, так и детей и взрослых, о которых он пришел заботиться в Судан и Угадну".

Та часть жизни Чайлдерса, когда тот обратился к Богу, обновился и по счастливой случайности отправился в Восточную Африку, чтобы самому увидеть происходящее в охваченной войной той части света, больше всего заинтриговала Батлера.

После того, как Чайлдерс поборол пристрастие к наркотикам, он стал владельцем строительной компании, и был намерен использовать свои навыки для восстановления разрушенных во время гражданской войны в Судане домов.

"Проведя некоторое время с Сэмом в Джонстоне и прочитав его историю, я был поражен препятствиями, которые он должен был преодолеть в Африке", - сказал Батлер.- "Сначала он тыкался, словно слепой, не имея понятия о культуре, истории, и о том, как там все работает или не работает!".

Начав с нуля, Чайлдерс собрал средства для постройки сиротских приютов в Судане, спасая сотни детей от жесточайших условий. Предположительно более двух миллионов людей – мужчин, женщин и детей – были убиты в течении длительной гражданской войны, которая в конечно счете, привела к разделению Судана на два страны в этом году.

Батлер  сказал, что он и создатели "Священника с автоматом" – особенно Форстер – хотели точно изложить историю Чайлдерса. "Мы то знали – и Сэм также начал это осозновать – что создаем фильм. Некоторые вещи должны быть изменены. Например, персонаж Майкла Шеннона соединил в себе черты нескольких друзей Сэма. Это собирательный персонаж, что лучше для сюжета фильма".

Частое  присутствие Чайлдерса помогало, когда нужно было отобразить детали его жизни.

"Мы провели дней пять с ним в Джонстауне, а потом Сэм приехал на площадку, когда съемки шли в Детройте, и он также поехал с нами в Африку".

И хотя Батлер сказал, что опыт работы над "Священником с автоматом" сделал его счастливым, потому что фильм получился и для "развлечения зрителей, и для донесения важной идеи", он не собирается прекращать играть роли в романтических комедиях или боевиках, которые сделали его звездой.

"Уже  давно говорится о продолжении "300" и, если сценарий будет хорош, я уверен, что это случиться. Я люблю комедии, поэтому и снимаюсь в таких фильмах. Не волнуйтесь. Хотя мне понравилось работать над этим фильмом и я очень горд, тем, чего мы достигли, я буду продолжать работать в разных жанрах, надеюсь, еще долгое время".